A los 39 años y tras una trayectoria de más de dos décadas con la camiseta albiceleste, el capitán puso fin a su etapa en el equipo nacional luego de disputar la final del Mundial 2026 contra España, en la que el conjunto argentino cayó por 1-0 en tiempo suplementario.
En su mensaje, el delantero reveló que había escrito sus palabras de despedida el 21 de julio de 2026, dos días después de la final mundialista. Sin embargo, guardó el texto y la posterior muerte de su padre, Jorge Messi, terminó por reafirmar su decisión.
El futbolista manifestó que dejar la Selección fue una decisión dolorosa, pero señaló que ya no le queda más por dar y que es momento de dar espacio a las nuevas generaciones. Asimismo, agradeció el respaldo del público a lo largo de los años y afirmó que a partir de ahora apoyará al equipo como un hincha más desde afuera.
Messi debutó en la Selección mayor en 2005. Durante su carrera con la camiseta nacional obtuvo la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, sumados al Mundial Sub 20 de 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. En el Mundial de 2026, su sexta Copa del Mundo, registró ocho goles y cuatro asistencias en el camino hacia el subcampeonato.
